Niobrara

La formation de Niobrara, également appelée craie de Niobrara, est une formation géologique en Amérique du Nord qui s'est formée il y a entre 87 et 82 millions d'années au cours des stades Coniacien, Santonien et Campanien du Crétacé supérieur. Il est composé de deux unités structurelles, le membre de Smoky Hill Chalk (en) recouvrant le membre de Fort Hays Limestone (en). La craie s'est formée à partir de l'accumulation de coccolithes provenant de micro-organismes vivant dans ce qui était autrefois la voie maritime intérieure de l'Ouest, une mer intérieure qui divisait le continent nord-américain pendant une grande partie du Crétacé. Il sous-tend une grande partie des grandes plaines des États-Unis et du Canada. Les preuves de la vie des vertébrés sont courantes dans toute la formation et comprennent des spécimens de plésiosaures, de mosasaures, de ptérosaures ainsi que plusieurs oiseaux aquatiques primitifs. La localité type (en) de la formation de Niobrara est la rivière éponyme dans le comté de Knox, dans le nord-est du Nebraska. La formation donne son nom au cycle de Niobrara de la voie maritime intérieure de l'Ouest.