L'atlas des grands reptiles
du secondaire
Recherchez un taxon parmi les grands reptiles disparus de l'ère secondaire.
Ses grandes plaques dorsales, disposées en deux rangées alternées, n'étaient pas une armure : fines et parcourues de vaisseaux sanguins, elles servaient surtout à la parade et peut-être à la régulation de la température.
Sa bouche abritait des batteries dentaires : des centaines de dents empilées et sans cesse remplacées, formant des lames tranchantes capables de couper la végétation coriace du Crétacé.
Il portait un « masque de bandit » sombre autour des yeux et un ventre plus clair que le dos, un camouflage adapté aux milieux ouverts.
Le mot « dinosaure » ne date que de 1842, mais les hommes croisent des os de dinosaures depuis bien plus longtemps. Dégagés par l'érosion, mis au jour par les carriers, les mineurs ou les laboureurs, ces ossements gigan…
Un os de dinosaure exposé dans un musée n'est presque jamais de l'os au sens strict : c'est, le plus souvent, une pierre qui a pris la forme d'un os. Comprendre comment on passe de l'un à l'autre, et pourquoi ce passage…
À partir de la fin des années 1860, deux paléontologues américains, Edward Drinker Cope (1840-1897) et Othniel Charles Marsh (1831-1899), se livrent une rivalité scientifique et personnelle d'une intensité rare, restée …
