Hesperonychus

Hesperonychus signifiant "griffe occidentale" est un genre fossile de dinosaures théropodes de la famille des dromaeosauridés. Ce genre est représenté par une unique espèce, Hesperonychus elizabethae. Celle-ci est connue à partir de fossiles découverts dans les strates les plus basses de la formation de Dinosaur Park, située dans la province canadienne de l'Alberta et datée du Campanien, étage géologique du Crétacé supérieur. Bien que connu à partir de restes partiels, les chercheurs ont estimé qu'il s'agissait d'un petit dinosaure mesurant environ 1 mètre de long. Hesperonychus pesait entre 1,5 et 2 kilogrammes, ce qui en fait le plus petit dinosaure carnivore non aviaire connu d'Amérique du Nord. L'espèce a été nommée en l'honneur du Dr Elizabeth Nicholls du Musée royal Tyrrell de paléontologie, qui a en tant qu'étudiante découvert les restes de l'animal en 1982.